Bardarbunga er en kraftfuld stratovulkan, hvilket betyder, at den har en kegleformet struktur opbygget af størknet lava, aske og vulkansk bjergart. Samtidig ligger vulkanen under gletsjeren i den nordlige del af Vatnajökull. Bardarbunga er beliggende i den centrale del af Island, i Vatnajökull National Park, der er kendt for sine spektakulære gletsjere og vulkansk aktivitet. Vulkanen er godt 2000 meter høj og har et stort krater, en enorm skålformet fordybning i toppen, med en diameter på cirka 10 kilometer.
Seneste aktiviteter
Bardarbunga har været aktiv i de seneste år, med en betydelig udbrudsperiode i 2014. Udbruddet fandt sted nord for gletsjeren i området ved Holuhraun. Dette udbrud varede i hele seks måneder og havde stor indvirkning på det omkringliggende område. Det resulterede i dannelse af et kæmpe lavafelt på størrelse med Ærø og forårsagede jordskælv med en styrke op til 5,7 på Richterskalaen.
Lærerigt
Disse seneste aktiviteter har hjulpet forskere med at opnå en bedre forståelse af de vulkanske processer, der foregår under jordoverfladen. Det har også ført til øget overvågning og forskning i Bardarbunga med det formål at få en bedre forståelse af de potentielle farer og risici, det indebærer.
Konsekvenser for miljøet og samfundet
Udbruddene fra Bardarbunga kan have betydelige konsekvenser både for miljøet og samfundet. Den frigivne vulkanske aske kan sprede sig over store afstande og påvirke luftkvaliteten negativt. Det kan potentielt også medføre forstyrrelser i lufttrafikken, ligesom udbruddet fra Eyjafjallajökull-vulkanen i 2010.